Fortnum & Mason福南梅森，创立于1707年，尽管在伦敦市区有多家分店，但店员极力推荐笔者前往总店，因为那里聚集了最为丰富的茶叶品类和各种精致的茶具。
总店位于皮卡迪利圆环（Piccadilly Circus），为顾客提供享誉盛名的英式贵族购物体验，备受游客推崇，是购买伴手礼的首选之地。对于热爱品茗的人，这里是一个不可错过的胜地。总店弥漫着淡淡的茶香，仿佛把顾客带进一个巨大的茶叶仓库，让人流连忘返。
追溯历史，英国人对茶的钟爱最初是由法国人推动的。作为茶叶的发源地，中国不仅是世界上最早种茶、泡茶的地方，也是茶文化的鼻祖。通过丝绸之路，茶叶传播到中亚、西亚，后由荷兰这个被誉为“海上马车夫”的国家引入欧洲，在法国上流社会迅速风靡。17世纪50年代，茶叶在欧洲迎来了第一个黄金时代。大约在1680年代，法国贵族在国王路易十四的引领下，将对茶的喜好传播到了隔海相望的英国。1700年起，英国王室开始崇尚茶文化，在其贵族圈层掀起了茶潮。然而，真正将茶叶由王室普及至平民的决定性因素，却是英国的工业革命。在紧随其后的一个世纪中，平民和中产阶级逐渐崛起，其显著增长的收入赋予了他们相应的购买力。
时光荏苒，如今英国已傲然成为西欧最庞大的茶叶市场国。然而，毋庸讳言，论品质，欧洲老店难以与当地华人开设的高档茶铺相媲美。笔者长居法国，在法国一些知名的茶店，如Dammann Frères塔缦宁、Hediard艾迪亚尔、Mariage Frères玛黑兄弟、Lupicia绿碧园等购茶，这次在英国伦敦Fortnum & Mason福南梅森的经历印证了同样的观点。茶之犹人，“茶多翻腾几次，见质；人多接触几次，见心”。笔者深信，华人茶客会予以认同。然而，无论如何，我们不能否认，诸如Fortnum & Mason福南梅森这样的海外百年茶店，其辉煌的商业成就不可忽视。
几经思考，这其中必有其因。
首先，这些老店早早认识到发展现代化茶园的重要性，并采用大规模工业化的制茶方法，以有效降低成本，同时保障茶叶的质量。英国对进口茶叶的要求符合欧盟《一般食品法规》。而欧盟则是全球对茶叶农残要求最为严格的地区之一，涉及的检测指标近500个。“为了顺利通过欧盟检测，Lupicia绿碧园设立自己的实验室，并将所有的茶叶事先送到日本进行机器过滤，该机器功能非常强大能将细如发丝的微小杂质排出”，Lupicia绿碧园法国店总经理曾向笔者透露。巴黎华人茶铺的一位店员表示，日本顾客更倾向在他们店购茶带回日本，原因有二：担忧日本茶叶受核辐射影响；欧洲茶店销售的茶叶经过欧盟认证，让人更放心。
其次，欧洲老店在创立之初就深谙自身茶文化的推广。以创意为媒介，它们巧妙地将茶与花、水果、香料，甚至大米等进行拼配，创造出适合不同消费者口味的茶品。茶品不仅琳琅满目，而且与时令相结合，如秋季茶、圣诞季茶等，使购茶变得充满趣味和仪式感。在茶文化的表达方面，它们别出心裁，无论是商标设计、茶叶包装，还是茶具供应，都巧妙地将东方文化的雅致表现得淋漓尽致。茶店的装潢更是别具一格，设计上融入了具有老钱奢华气息的神秘异国情调，其中Mariage Frères玛黑兄弟在其巴黎茶楼上甚至设有一个小型博物馆，为顾客提供了更深层次的茶文化体验。
最后，专业的导购服务。以我在Fortnum & Mason福南梅森的亲身体验为例，导购小哥显然经过专业培训，对各类茶如数家珍。他的建议周到细致，甚至包括包装的选择，“别选纸盒的，罐装茶茶气更足，保存时间更长。”当我提到家里已有太多茶叶罐时，小哥立即贴心地引导我到旁边的散装柜台，“那里的茶叶现场打包，现场密封。”这样的贴心服务着实令我好奇，“请问你们的服务一直这么出色吗？”小哥平淡地告诉我，“Fortnum & Mason 茶店自1707年创立以来，一直为皇室效劳，这正是我们服务品质的真谛”。
简而言之，欧洲的百年品牌茶店若被比作一位功成名就的商人，那么它必定是温文尔雅的儒商。
英国脱欧后，退税政策经历了调整，主要受购物地址的制约。通常情况下，欧盟居民在英国购物失去退税优惠，而特定商品，如茶叶等食品，也不适用于退税范围。然而，选择将商品邮寄回中国的购物者，仍可享受退税待遇，而且无需担忧最低消费额（购物金额无下限）。邮寄费用由购物者承担，以Fortnum & Mason伦敦总店为例，顾客需支付固定的40欧元邮寄费（与购物商品的数量或重量无关）。在支付时，需前往专门处理退税的窗口（设在三楼）。值得留意的是，一旦在普通付款处完成支付，店家将不再受理任何与退税相关的事宜。